Santa Cruz sigue siendo el distrito minero exportador más importante de la Argentina. Un informe de la Secretaría de Minería de la Nación, elaborado por la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera con base en datos de Aduana, precisó que la provincia despachó al exterior USD 2.121 millones FOB entre enero y julio de 2026, lo que representa el 39,6% de todas las exportaciones mineras del país.
El relevamiento, difundido este domingo, ubica a Santa Cruz primera del ranking nacional por amplio margen. Detrás aparecen San Juan, con USD 1.151 millones (21,5%); Jujuy, con USD 998 millones (18,6%); Salta, con USD 603 millones (11,3%), y Catamarca, con USD 388 millones (7,2%). En conjunto, esas cinco provincias explicaron el 98,2% de los envíos mineros argentinos en lo que va del año.
Oro y plata: la canasta que sostiene el liderazgo
La canasta exportadora santacruceña está concentrada casi por completo en minerales metalíferos, que representaron el 99,9% de los despachos. El oro explicó el 84,5% del total acumulado y la plata el 15,4%. En cuanto a los destinos, tres países concentran las compras: Suiza (37,2%), Estados Unidos (28,9%) y Canadá (18,7%).
El salto respecto del año pasado es significativo: en los primeros siete meses de 2026 los despachos crecieron 84,8% interanual frente a los USD 1.148 millones de igual período de 2025. La serie mensual muestra un pico en enero, con USD 399 millones, seguido por 286 millones en febrero, 322 en marzo, 297 en abril, 281 en mayo y 309 en junio. En julio las ventas sumaron USD 226 millones: menos que el mes anterior, pero 16,7% más que en julio de 2025 y el nivel más alto registrado para ese mes en la provincia.
La minería también gana peso dentro de la propia economía provincial: la actividad extractiva aportó el 88,0% del total de las exportaciones de Santa Cruz entre enero y julio, por encima del 82,9% que había representado en el mismo período de 2025.
14 campañas de exploración en el Macizo del Deseado
Para sostener ese volumen y extender la vida útil de los yacimientos, la provincia supervisa una fase activa de prospección sobre 14 proyectos estratégicos en el Macizo del Deseado. La secretaria de Estado de Minería, Paola Pavanello, sostuvo que el ciclo de precios elevados del oro y la plata reactivó las inversiones internacionales y empujó nuevas campañas de perforación destinadas a confirmar reservas de metal noble.
Entre los proyectos más avanzados aparece Joaquín / Cerro León, de Unico Silver, con depósitos de plata y oro de alta ley que culminaron etapas clave hacia la prefactibilidad. También La Manchuria (Astra Exploration) reportó altos valores en metales preciosos e inició nuevas fases de perforación, mientras que en Cerro Bayo y La Flora (Latin Metals / Daura Gold) se ejecutan tareas para validar estructuras auríferas y argentíferas. El mapa se completa con Luna Roja, El Zanjón (Targa Minerals), ubicado a unos 30 kilómetros de Cerro Vanguardia, y las iniciativas El Pantano (Orosur Mining) y El Águila.
En paralelo, los yacimientos consolidados —Cerro Negro, Cerro Vanguardia, San José, Cerro Moro y Don Nicolás— continúan con perforaciones brownfield, es decir trabajos dentro de las áreas ya explotadas, para extender su vida útil y asegurar la continuidad productiva de la provincia.
Santa Cruz se mantiene al tope del ranking exportador minero desde 2019, cuando desplazó a San Juan tras la puesta en producción de Cerro Moro y la maduración operativa de Cerro Negro, San José y Don Nicolás. Detrás del liderazgo, el desafío de fondo sigue siendo el mismo que se discute cada vez que el sector bate un récord: cómo traducir esos volúmenes en regalías, empleo e inversión que se queden en el territorio.